Taxi a Las Vegas

Nei film americani si vede spesso il protagonista sporgersi in mezzo alla strada, fischiare forte con le dita e, in men che non si dica, arriva un taxi pronto a portarlo a destinazione. Chiunque sia già stato negli Stati Uniti saprà che non è sempre così semplice. Sebbene nelle grandi città circolino molti taxi, spesso bisogna comunque aspettare che ne passi uno disponibile e disposto a effettuare la corsa.

Da questo punto di vista, Las Vegas rappresenta un caso particolare. Sulla Strip circolano più taxi che altre auto, ma è proprio sulla Strip che non è possibile fermarli liberamente. A Las Vegas, infatti, ai taxi non è consentito fermarsi sulla strada pubblica per far salire o scendere i passeggeri. Devono utilizzare apposite aree di prelievo dove possono far salire i clienti.

Prendere un taxi

Presso i casinò

Fortunatamente, nei dintorni della Strip e di Downtown sono presenti moltissime aree di questo tipo. Anzi, ogni hotel e centro commerciale ne dispone di almeno una. Ce n’è sempre una presso ciascun ingresso principale, anche se la sera spesso si forma una fila. Presso i grandi casinò possono esserci decine di taxi in attesa di far salire i passeggeri nelle apposite file per i taxi. Anche quando la fila sembra lunga, generalmente non è necessario attendere molto. All’inizio della fila si trova un addetto del casinò che cerca di coordinare il servizio. Spesso dispone di un fischietto speciale con cui chiama il taxi successivo. Nel frattempo, chiede alla prima persona in fila da quante persone è composto il gruppo e quale sia la destinazione. Per questo servizio è prevista una mancia di almeno $1. Anche i grandi centri commerciali dispongono spesso di apposite aree di sosta per i taxi. In alcuni casi è presente un addetto del centro commerciale che coordina il servizio, ma non sempre.

Da un quartiere residenziale

Sempre più persone affittano una villa a Las Vegas grazie ai prezzi relativamente bassi. Su internet si trovano molti siti sui quali è possibile prenotare case enormi a prezzi molto contenuti. Dopo aver visto le belle fotografie della piscina e il tour virtuale della casa, leggere che si trova a soli quindici minuti dalla Strip potrebbe convincerla rapidamente. Tuttavia, trovarsi a soli quindici minuti dalla Strip significa anche avere bisogno di un’auto propria oppure dover dipendere dai taxi. Dipendere dai taxi quando si soggiorna in un quartiere residenziale di Las Vegas può essere piuttosto frustrante. Sebbene ogni tassista conosca perfettamente il percorso da un casinò all’altro, molti non conoscono i nomi delle strade dei quartieri residenziali di Vegas. Nei vari quartieri operano compagnie di taxi differenti. Telefonando a una compagnia di taxi, spesso l’operatore le comunicherà che il servizio non copre quella zona della città. Anche dopo aver contattato la compagnia corretta, non è detto che il tassista riesca a trovarla rapidamente. Se ha comunque bisogno di un taxi in un quartiere residenziale di Las Vegas, indichi l’incrocio tra due strade principali. In questo modo riusciranno a trovarla più velocemente.

Prendere un taxi per una destinazione specifica

In relazione al punto precedente, i tassisti non sempre sanno come raggiungere la destinazione desiderata quando non si tratta di uno dei casinò più conosciuti. Anche fornendo un indirizzo esatto, non vi è alcuna garanzia che il conducente sappia dove andare. Soprattutto se fornisce soltanto un’indicazione generica («È nel quartiere di Southpoint!»), il tassista inizierà a guidare, ma spesso dovrà poi cercare la destinazione. I navigatori satellitari e persino le mappe stradali, infatti, non fanno parte dell’equipaggiamento standard di tutti i tassisti di Las Vegas. Per arrivare rapidamente a destinazione è spesso necessario indicare personalmente la strada. Prendere un taxi per raggiungere un hotel, un centro commerciale, un outlet o un’attrazione non presenta quasi mai problemi. I tassisti conoscono bene tutti i luoghi più frequentati della città.

La Strip

La Las Vegas Strip è una delle strade più famose al mondo. Durante una vacanza a Las Vegas, è consigliabile percorrere la Strip almeno una volta, preferibilmente al crepuscolo o quando è già completamente buio, per ammirare tutte le attrazioni e gli spettacoli di luci. Tuttavia, se desidera spostarsi in taxi da un casinò all’altro, è meglio evitare la Strip. Ci sono moltissimi semafori e il traffico è molto intenso, quindi percorrere il «tragitto turistico» richiede spesso parecchio tempo. Per questo motivo, i tassisti scelgono frequentemente una strada parallela, più veloce.

Long Hauling

Long Hauling può essere tradotto come «trasporto su un percorso più lungo» e, cercando questa espressione su Google, i primi risultati sono tutti collegati a Las Vegas. Il Long Hauling è la pratica con cui i tassisti percorrono un tragitto molto più lungo del necessario per raggiungere la destinazione.

Il problema è particolarmente frequente nei trasferimenti da e verso McCarran Airport. Alcuni rapporti indicano che il 75% dei turisti diretti da McCarran Airport alla Las Vegas Strip viene condotto lungo un percorso molto più lungo del necessario, pagando quindi una tariffa eccessiva. Una corsa media dall’aeroporto alla Strip dovrebbe costare tra $10 e $15; se il tassista sceglie intenzionalmente il percorso sbagliato, si può facilmente pagare il doppio.

Sebbene spendere una sola volta tra $10 e $15 in più possa non sembrare eccessivo, si tratta di una spesa non necessaria e piuttosto facile da evitare. Probabilmente preferirebbe utilizzare quel denaro per altre attività durante il soggiorno anziché pagarlo al primo tassista che incontra.

Se a McCarran Airport comunica al tassista di voler evitare il tunnel, il conducente capirà che conosce la città e che non accetta il Long Hauling. Svoltando a destra all’uscita dall’aeroporto, si passa sotto le piste di atterraggio attraverso il tunnel e si percorre l’Interstate 215 (I215) fino a Las Vegas Boulevard (la Strip). Questo tragitto è inutilmente lungo e, durante i primi minuti, conduce persino nella direzione completamente opposta.

Il percorso consigliato consiste invece nello svoltare a sinistra su Swenson Street, proseguire fino a Tropicana e poi girare a sinistra su Las Vegas Boulevard: in questo modo il tragitto richiede almeno la metà del tempo. Si arriva direttamente nei pressi di Luxor, Mandalay Bay, THEhotel, Tropicana, Excalibur, MGM Grand e Hooters. Se è diretto a un hotel situato più avanti lungo la Strip, il tassista può scegliere una strada parallela e la corsa costerà leggermente di più, ma non è comunque necessario attraversare il tunnel.

Sul problema del Long Hauling a Las Vegas sono stati scritti innumerevoli articoli, blog e post nei forum. L’influenza delle compagnie di taxi ostacola una soluzione al problema, poiché questa pratica genera per loro milioni ogni anno. A Vegas non esiste quindi una tariffa fissa per la Strip, non c’è una monorotaia dall’aeroporto e, all’uscita dall’area aeroportuale, non è presente nemmeno un cartello che indichi quale direzione seguire per evitare deviazioni.

Consigli:

• Sebbene nei Paesi Bassi sia spesso consuetudine sedersi davanti quando si viaggia da soli in taxi, a Vegas non è così. In alcuni casi il sedile del passeggero anteriore non è nemmeno disponibile. Anche se viaggia da solo, è consuetudine sedersi sul sedile posteriore.
• In molti casi è prevista una mancia compresa tra il 10% e il 15%. Come per molte altre attività a Vegas, la mancia non viene considerata facoltativa e potrebbe ricevere reazioni poco cordiali se lascia una somma inferiore o non la lascia affatto.
• In moltissimi taxi è possibile pagare con carta di credito, ma non in tutti. Chieda quindi in anticipo se a bordo è disponibile un terminale per carte di credito. Se sul retro vede un piccolo schermo televisivo fissato a un supporto, la carta di credito viene sempre accettata. Le commissioni per il pagamento con carta di credito sono tuttavia considerevoli, indipendentemente dalla durata della corsa: nella maggior parte dei casi si pagano $3,50 in più.
• Spesso ai sedili è fissato un contenitore con opuscoli promozionali. Questi contengono informazioni effettivamente utili e spesso anche buoni sconto per attività interessanti. Può quindi essere utile prenderne uno e sfogliarlo.
• Non tutti i tassisti conoscono bene la lingua inglese. Le destinazioni più note, come casinò e centri commerciali, non costituiscono un problema, ma se desidera raggiungere un luogo meno comune potrebbe essere necessario ricorrere anche ai gesti per farsi comprendere.
• Se desidera raggiungere il Bellagio in taxi, nella maggior parte dei casi è conveniente farsi lasciare all’ingresso laterale «Via del Nord». Ogni tassista capirà a quale ingresso si riferisce dicendo Bellagio side-entrance, quindi non deve preoccuparsi. L’ingresso laterale si trova, come suggerisce il nome, sul lato dell’edificio: in questo modo non è necessario percorrere la trafficata Strip per raggiungere l’ingresso principale, risparmiando tempo e denaro. L’ingresso laterale si trova su East Flamingo Road e non su Las Vegas Boulevard. Entrando nel Bellagio dall’ingresso laterale, si arriva nei Via Bellagio shops, vicino al teatro «O», alla poker room e al ristorante di sushi Yellowtail.